México: Un caso de éxito en la lucha continental contra la rabia
México se ha convertido en un referente global en la eliminación de la rabia humana transmitida por perros, siendo el primer país en recibir la validación por parte de la OMS en 2019 por este logro histórico 48. Este éxito es resultado de más de tres décadas de esfuerzos coordinados bajo el enfoque “Una Salud”, que integra acciones de salud pública, veterinaria y participación comunitaria.
Evolución de los casos en México: De la crisis al control
- Reducción drástica: Los casos de rabia canina pasaron de más de 3,000 en 1990 a solo 12 en 2012, y el último caso de rabia canina (variante V-1) se reportó en 2016 en Chiapas 110.
- Cero muertes humanas: Desde 2006 no se registran muertes humanas por rabia transmitida por perros, un hito que le valió el reconocimiento internacional 48.
- Vigilancia constante: Aunque la rabia canina está controlada, persiste la circulación natural del virus en animales silvestres (68% de los 38 casos reportados entre 2013-2024 fueron variantes silvestres) 1.
El modelo mexicano: Claves del éxito
1. Jornadas Nacionales de Vacunación Antirrábica
Desde 1990, México implementa las Semanas Nacionales de Vacunación Antirrábica Canina y Felina, características por ser:
- Intensivas: Se aplican un promedio de 18 millones de dosis anuales gratuitas 810.
- Masivas: Alcanzan coberturas del 80% de la población canina y felina, el umbral necesario para interrumpir la transmisión 28.
- Gratuitas: Financiadas por el gobierno federal a través de la Secretaría de Salud 10.
Esquema de vacunación en México:
- Primera dosis: A partir del primer mes de edad
- Refuerzo: A los 3 meses
- Revacunación: Anual (obligatoria por ley) 2
2. Estructura organizativa única
Lo que distingue al programa mexicano es su arquitectura institucional:
- Liderazgo claro: La Secretaría de Salud tiene la responsabilidad primaria del control de la rabia, coordinando con gobiernos estatales, municipales, fuerzas armadas y voluntarios 8.
- Cadena de frío: Utiliza la infraestructura del programa de vacunación humana para distribuir las vacunas veterinarias 8.
- Participación comunitaria: Brigadas casa por casa en zonas de riesgo, apoyadas por campañas masivas en medios 12.
3. Vigilancia epidemiológica avanzada
México ha implementado:
- Secuenciación molecular para identificar variantes del virus 8.
- Sistema de notificación obligatoria de casos sospechosos 4.
- Pruebas de laboratorio estandarizadas en la red nacional de laboratorios de salud pública 1.
Desafíos actuales en México
A pesar de los logros, persisten retos:
1. Rabia silvestre
El 68% de los casos recientes (2013-2024) corresponden a variantes silvestres, principalmente asociadas a:
- Murciélagos hematófagos (Desmodus rotundus) 9.
- Mapaches y zorrillos en zonas fronterizas 1.
- Caso reciente (2021): Dos gatos en Yucatán infectados con variante silvestre, posiblemente de coatíes 8.
2. Nuevos casos humanos
En abril de 2025 se confirmó el primer caso humano del año, transmitido por un animal silvestre, lo que generó alerta sanitaria 5. Esto subraya que:
- El riesgo nunca es cero mientras exista rabia silvestre.
- Se requieren campañas continuas de concientización.
3. Cobertura desigual
Algunas comunidades reportan disminución en el acceso a las campañas de vacunación (“…las campañas de vacunación antirrábica ya no llegaron a mi comunidad como antes”) 5, lo que podría crear bolsas de susceptibles.
Lecciones del caso mexicano para el mundo
1. El poder de la vacunación masiva
El modelo mexicano demuestra que:
- Vacunar al 80% de los perros interrumpe la transmisión a humanos 28.
- Es 5-10 veces más costo-efectivo que tratar exposiciones humanas 8.
2. Importancia del enfoque “Una Salud”
La colaboración intersectorial entre:
- Sector salud humano y animal
- Autoridades ambientales
- Comunidades locales
…fue clave para el éxito 48.
3. Sostenibilidad política
El programa sobrevivió a cambios de gobierno gracias a:
- Marco legal que lo hace obligatorio 10.
- Presupuesto protegido en salud pública 8.
- Participación comunitaria arraigada 2.
Recomendaciones para dueños de mascotas en México
- Vacunación oportuna:
- Llevar perros y gatos a las Jornadas Nacionales (marzo y septiembre) 2.
- No omitir la revacunación anual, incluso en mascotas indoor 2.
- Precaución con fauna silvestre:
- Evitar contacto con murciélagos, zorrillos o mapaches 9.
- Reportar animales con comportamiento extraño a autoridades 1.
- Actuar rápido ante mordeduras:
- Lavar herida con agua y jabón inmediatamente 9.
- Acudir a centro de salud aunque el animal esté vacunado 2.
El futuro: Mantener los logros y enfrentar nuevos retos
México avanza hacia:
- Pruebas de vacunación oral para perros en zonas de rabia silvestre 8.
- Control de movimientos animales: Exigencia de certificados de vacunación para viajes interestatales o internacionales con mascotas 8.
- Meta 2030: Cero muertes humanas por todas las variantes de rabia, no solo la canina 49.
Conclusión: México como inspiración
La experiencia mexicana prueba que:
“La eliminación de la rabia es posible cuando existe voluntad política, continuidad programática y participación comunitaria” 8.
Sin embargo, el reciente caso humano de 2025 5 nos recuerda que no podemos bajar la guardia. Vacunar a nuestras mascotas sigue siendo la mejor protección para:
- Ellos (evita sufrimiento por la enfermedad)
- Nuestras familias (previene tragedias humanas)
- La comunidad (contribuye a la inmunidad colectiva)
¿Dónde vacunar en México?
Las Jornadas Nacionales se realizan en marzo y septiembre en todos los estados. Consulte los centros de salud locales o visite www.gob.mx/salud para ubicar el puesto más cercano
Fuentes Consultadas
- Organización Mundial de la Salud (OMS). (2024). Rabies [Hoja informativa]. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/rabies
- Organización Mundial de la Salud (OMS). (2020). México logra eliminar la rabia humana transmitida por perros mediante colaboración multisectorial [Comunicado]. https://www.who.int/news/item/07-08-2020-mexico-s-feat-against-rabies-through-cross-sectoral-collaboration-is-possible-in-other-countries
- Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS). (2019). México es el primer país del mundo libre de rabia humana transmitida por perros [Noticia]. https://www.who.int/news/item/21-12-2019-mexico-is-free-from-human-rabies-transmitted-by-dogs
- United Against Rabies. (2022). How Mexico achieved rabies-free status [Reporte]. https://unitedagainstrabies.org/news/how-mexico-achieved-rabies-free-status/
- Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA). (2025). Rabies [Portal técnico]. https://www.woah.org/en/disease/rabies/
- Mexico Business News. (2024). Mexico Makes Progress in Eliminating Canine Rabies [Artículo]. https://mexicobusiness.news/health/news/mexico-makes-progress-eliminating-canine-rabies
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). (2024). Rabies Status: Assessment by Country [Base de datos]. https://www.cdc.gov/rabies/country-risk/index.html
